共同印刷さまは、印刷・出版部門、ビジネスメディア部門、生活・産業資材部門と幅広く事業を展開されている会社です。
印刷・出版部門では、企画・制作から物流まで、印刷メディアを核にさまざまなサービスを提供し、多様なデバイスを活用したプロモーション活動やIT関連のソリューション事業などで、販売の促進を図られています。

今回ご紹介するのは、共同印刷さまが業界に先駆け進められた「まんが制作環境のデジタル化」についてです。製版の効率化を求めて開発された『まんがフルデジタル制作システム ComicPacker®』で使用するデジタルフォントについて、当時、写植書体に相当するバリエーションが少なかったがために、大変な試行錯誤をされたお話を多田さまに伺いました。

開発した『ComicPacker®』を使って、今まで行なっていたこの作業を、現在のようにパソコンで行えるようにするには多くの試行錯誤がありました。まず、最初の大きな問題点となったのは、DTP（Desktop publishing）※に欠かせないデジタルフォント（フォント）に関してです。

ここで使用するデジタルフォントというのは、実は今まで使用していた写植の書体と比べると、誌面から伝わってくる印象が弱々しく感じられるものでした。 今まで使用していたデザインやウエイトとは異なるため、当たり前のことかもしれませんが、似たようなフォントを使っていても、誌面イメージがスカスカで重みがなくなってしまうという状況でした。

そのため、デジタル化の持つ"初校出校までのスピード"や"コミックス化時の効率化"というメリット部分をアピールポイントとして、様々な出版社へ提案をしましたが、既に写植で組まれている連載雑誌では、出版社がデジタルフォントのデザインに難色を示すことが多く、採用に至らないケースがかなりありました。

※ ここでいうDTPは、出版物の原稿作成や編集、デザイン、レイアウトなどの作業をコンピュータで行い、データを印刷所に持ち込んで出版することの意。

それは、冒頭で例としてご紹介した集英社さまも例外ではありませんでした。

特に少年/少女向けまんがやギャグマンガは、使用書体が非常に多いということもあり、「デジタルフォントに置き換えると、誌面全体のイメージが以前と変わってきてしまい、なんだか軽い印象を受けてしまう。マンガは絵柄だけでなく、書体や級数の選択など書体表現まで含めてマンガなんだ。だから書体には強いこだわりを持って使っているんだ！」と、マンガにおけるフォントの役割を改めて認識させられるご意見をいただくことがありました。

また、弊社としても納得のいくデジタル化を進めたいことから、代替リストの“2. 加工が必要”や“3. 納得のいく代替の効かない”フォントについて再考することになり、 “2. 加工が必要”なフォントに関しては、取り急ぎ、制作システムである『ComicPacker®』に“ボールド、イタリック、影付け、袋付け”などの処理を施すプラグインを、新たに開発することで対応しました。

今考えると、そうやって処理したものはフォントではないとフォントメーカーに一喝されそうですよね。ですがそれほど、当時使用していたコミック特有の書体バリエーションに相当するフォントが少ない状態でした。背に腹は変えられないと判断したんです。

そのような対応をしながらも、“2. 加工が必要”なフォントや古印体を含む“3. 納得のいく代替の効かない”フォントについては、色々なフォントメーカーに相談してみることにしました。

制作時間やコストなど、あらゆる面を考慮する必要がありましたが、『「白舟古印体」の漢字デザインを元にして現在開発段階にある「万葉古印」をベースに、多田さんが求めているフォントを新しく作りましょうか？』とフォントワークスさんにご提案いただいたのが転機だったと感じています。

実は当時、その「白舟古印体」を代替フォントとして使用できなかった理由として、平体がかかっているということが大きく影響していたんです。

マンガのセリフで古印体を使う理由として、絵柄と一緒に文字でもその“おどろおどろしい様子”を感じてもらいたいということがありました。 ですが、当時の既存デジタルフォントでは、その演出したいイメージとは異なり、少しかわいらしく感じられることや、ウエイトの細さから、誌面での印象が軽くなる恐れがあったのです。

また、これは作業についてのことになりますが、平体のかかったフォントはマンガ用の縦組にすると「スカスカ感」が出るため、一文ずつに詰めの調整が必要になってくることも選定時に弾いた理由でした。

ですが、写植で使用していた古印体とすごくテイストが似ていたこともあり、この点をうまく解消できるのであれば、写植と同じ雰囲気を表現できるのではないかという期待から、「作ってもらえるのであれば、ぜひこれでお願いしたい！」と思い、依頼することにしました。

弊社の要望から完成した「万葉古印ラージ」のデザインは、「万葉古印」とは異なり「白舟古印体」の平体をなくし、ウエイトも太めに調整いただくことで、追い求めていた雰囲気やイメージを表すことが可能になりました。

実際にウエイトだけを並べてみると、ほんの少しの差しかないですよね。でも、この少しの調整が大切で、仕上がりの印象が全然違うんですよ。 全体のバランスを確認して進めてきましたが、細かい箇所には考えが及んでいないところも多く、濁点や半濁点の大きさなど、デザイン面での工夫は、その都度確認いただくといったお気遣いをいただくこともよくありました。

また、クオリティに関しても、テスト組版を出版社にご確認いただいく段階までくると、普段からフォントに親しまれている編集部の方が見ても、十分に満足いただけるもので、非常に喜んでいただけました。

この他にも「コミックミステリ」や「コミックレゲエ」は、「ミステリ」や「レゲエ」のウエイト調整をして特別に作成いただいたものです。

これらの書体は、弊社で印刷を担当している雑誌を見てもらえれば分かると思いますが、本当に良く使っている書体です。実はその中でも「コミックレゲエ」は、フォントワークスさんのほうから、マンガに使えるのではないかとご提案いただいたものなんですよ。

2003年から進めたまんが制作環境のデジタル化も、フォントワークスにお願いしたフォントが完成する2008年くらいに、やっと環境が整ってきたという印象を持っています。

ちょうどこのタイミングで、他社からもマンガ用のフォントが発表されるなど、DTPで使えるフォントが揃ってきたこともあり、初期段階からずっとご提案していた「週刊少年ジャンプ」でも、電子配信等での効率化から、デジタル制作に移行したいとご相談をいただくまでになりました。

実は、発行部数が多く進行スケジュールがシビアな週刊誌であること、誌面イメージを変えてしまう恐れがあること、フォントの名称を覚え直しての作業となることなど、制作環境を変えるリスクが高いと断られ続けていたんです。

ですが、新たに作った“マンガに最適なフォント”や“ジャンプ専用のフォント指示書（代替リスト）”のご提案、実務フローの綿密な打ち合わせなど、半年以上に渡る準備期間を設けることで、システム対応や人的体制を含め、納得いただける完全移行を遂げることができました。

このように、納得いただけるデジタル化を叶えることができたのは、どのフォントメーカーよりもフットワーク軽く、親身にご協力いただいたおかげだと思っています。今ではもう色褪せてしまいましたが、書体選定時に長時間にらめっこをした書体見本は、私の宝物です。

今はたくさんのフォントが色々なフォントメーカーから出ていますが、マンガ組版では都度都度多くの書体の中から指定していただくことはせず、出版社さまとの打ち合わせの中で、多くても20書体くらいを基本書体として決めています。

もちろん特殊な書体表現をしたい場合には、基本書体以外の書体も指定していただけますが、出版社の書体指定の負荷軽減を目的として、書体をある程度絞っているんです。

編集も制作も混乱するため、通常出版社さまと決めた基本書体をコロコロ変更することはありません。 ですが、「コミックレゲエ」のときのように、フォントのプロからご提案いただくと、さらにマンガに最適なバリエーションが増え、彩りも良くなるのではないかと期待しています！

またこの経験は、共同印刷としてもまんがコンテンツのデジタル化の礎となっています。出版社さまのこだわり、それに応えるための制作側のこだわり。デジタル制作フローになっても、お互いの職人的なこだわりが、お互いにとって、あるいは読者や著者にとって良い仕事を産むのだと感じています。